Man skriver i studien:
”SARS-CoV-2 tros ha sitt ursprung i fladdermöss, emellertid är de mellanliggande djurkällorna till viruset helt okända. Här undersökte vi mottagligheten för illrar och djur i nära kontakt med människor för SARS-CoV-2. Vi fann att SARS-CoV-2 replikerar dåligt hos hundar, grisar, kycklingar och ankor, men illrar och katter är mottagliga för infektion. Vi fann experimentellt att katter är mottagliga för luftburna infektioner. Vår studie ger viktig insikt i djurmodellerna för SARS-CoV-2 och djurhantering för Covid-19-kontroll.”
En av sakerna man ville kontrollera är hur stor risken är att tamdjur och husdjur som människor har stor kontakt med inte bara skulle kunna bli smittade, utan även om de skulle kunna föra viruset vidare till människor.
Enstaka rapporter tyder på att viruset kan överföras från människa till hund och katt under vissa omständigheter. Bland annat har tigrar smittats vid ett zoo. Sett till hur vanligt viruset är hos människor är antalet kända fall hos tamdjur dock bara en handfull.
Tamdjur kan smittas av coronaviruset
I studien smittades ett flertal djurarter med viruset. Medan grisar, kycklingar och ankor inte hade några mängder av virus i kropparna efter studien, vilket visar att de inte är smittbärare eller kan smittas av det, såg det annorlunda ut för de husdjur många av oss lever med i våra hem.
Av de hundar man infekterat i studien uppvisade ett litet antal spår av viruset i avföring, men efter att man avlivat hundarna kunde man inte hitta några spår av viruset i deras interna organ. Slutsatsen där var enligt studien var att hundar har en liten mottaglighetsgrad av viruset och praktiskt taget ingen spridningsrisk.
Hos illrar, vilka ofta används i studier av virus som smittar människors luftvägar då vi har snarlik cellstruktur, kunde man se att viruset fick fäste och kunde replikera sig hos djuren. Men till skillnad från influensavirus och andra SARS-virus så kunde SARS-CoV-2 bara replikera sig i nos, mun och halsmandlar hos illrar. Hos människor är det specifikt lungorna som drabbas värst av SARS-CoV-2. Djuren menas därför lämpa sig väl för fortsatta studier, bland annat av vacciner. De anses även ha en hög risk för att kunna smittas av viruset.
Värst drabbade var katterna vilka visade sig mest mottagliga för viruset. Av de katter som utsattes för coronaviruset smittades samtliga och man kunde påvisa närvaron av viruset i samtliga katter efter att de avlivats samt i deras avföring. Katterna som testades visade sig ha virus i mun, nos och i tunntarmen. Kattungar och ungkatter som infekterades fick skador i lungorna, nos och hals.
Studien utfördes dock på små testgrupper av respektive djurart, till exempel bara tio katter och sju hundar, vilket leder till att större studier sannolikt måste genomföras för att fastställa hur stor smittrisk katter och hundar har samt de faktiska riskerna de kan komma att utgöra för människor.
Expert menar att det är låg risk att smittas
Enligt Men Karl Ståhl, statsepizootolog på Statens veterinärmedicinska anstalt, finns det väldigt liten risk för att människor skulle bli smittade av katter eller hundar.
– Studien tyder på att katter under vissa omständigheter kan överföra smitta till andra katter. Det finns däremot inga rapporter om att katter eller andra husdjur överfört smitta till människa. Den pågående Covid-19-epidemin drivs av smittspridning mellan människor och vi bedömer att eventuell smittspridning som sker från djur är försumbar, sade han till Aftonbladet.
Risken tycks större att man som människa skulle smitta sina djur än tvärt om, vilket är troligt sett till symptomen hos människor som torrhosta och att vi är de primära smittbärarna av viruset.
– Är man sjuk skall man vara extra noggrann med sin hygien och följa myndigheternas råd. Hostar man bör man göra det i armvecket. Katter smittas sannolikt på samma sätt som människor, via droppsmitta. Vi vet dock inget om hur vanligt detta är.
– Men för att få lite perspektiv: I dag finns det knappt 1,5 miljoner fall av Covid-19 rapporterade och bara en handfull rapporter om att djur blivit smittade. Det finns heller inga rapporter om allvarlig sjukdom hos husdjur. Man behöver därför inte vara orolig för sina husdjur, säger han vidare.
