Penguin Random House Canada är Kanadas största bokförläggare och ett dotterbolag till Penguin Random House. De tillkännagav att de kommer att publicera boken ”Beyond Order: 12 More Rules for Life” av Jordan Peterson, med en utgivning i mars 2021. Boken kommer att publiceras av Portfolio i USA och Penguin Press i Storbritannien, båda en del av Penguin Random House-koncernen.
Fyra anställda vid Penguin Random House Canada, som ville vara anonyma på grund av oro över sin anställning, sade att företaget höll ett personalmöte om boken den 23 november, under vilket ledningen försvarade beslutet att publicera Petersons bok, medan anställda luftade sin oro över att ge en plattform till någon som är populär i ”högerextrema kretsar”.
”Han är en ikon för hatpropaganda och transfobi och det faktum att han är en ikon för vit makt, oavsett innehållet i hans bok, gör att jag inte är stolt över att arbeta för ett företag som publicerar honom”, sade en ung anställd som tillhör HBTQ-gruppen och som deltog i mötet
En annan anställd sade att ”folk grät under mötet om hur Jordan Peterson har påverkat deras liv”. De sade att en medarbetare beskrev hur Peterson hade radikaliserat dennes far och en annan talade om hur publiceringen av boken kommer att påverka en icke-binär vän negativt.
”Företaget har sedan juni gjort alla dessa antirasistiska och inkluderande saker och att de sedan publicerar Petersons bok går helt emot detta. Det gör bara att alla deras tidigare insatser verkar helt ytliga”, tillade den anställde.
En tredje anställd sade att företagets mångfalds- och integrationskommitté fått minst 70 anonyma meddelanden om Petersons bok, och endast ett par är för beslutet att publicera den.
I ett uttalande sade Penguin Random House Canada att man är lyhörda för sina anställdas feedback.
”Vi meddelade i går att vi kommer att publicera Jordan Petersons nya bok ”Beyond Order” kommande mars. Omedelbart efter tillkännagivandet höll vi ett informationsmöte och gav utrymme för våra anställda att uttrycka sina åsikter och erbjuda feedback. Våra medarbetare har startat en anonym feedbackkanal, som vi stöder helt. Vi är öppna för att lyssna på våra anställdas feedback och svara på alla deras frågor. Vi är fast beslutna att publicera olika röster och synpunkter”, står det i uttalandet.
Peterson är 58 år och är professor i psykologi vid University of Toronto. Han har blivit känd för sitt korståg mot politisk korrekthet, och skapade en internationell kontrovers i september 2016 när han postade en föreläsning på YouTube där han klargjorde att han vägrade att använda könsneutrala pronomen för studenter och fördömde Bill C-16, den kanadensiska lagstiftning som avsåg att öka skyddet för trans- och icke-binära personer i Kanada.
Han blev snabbt populär i höger- och frihetliga kretsar över hela världen och blev en regelbunden gäst i Joe Rogans podcast. Han fick 3,25 miljoner Youtubeföljare som tittade på hans föreläsningar om varför vitt privilegium inte verkligen finns, och hur manlighet är under attack. Vid en tidpunkt drog han in 80 000 dollar i månaden på Patreon. Hans bok, ”12 Rules for Life: An Antidote to Chaos”, innehöll uppmaningar som ”stå rakt med axlarna bakåt”, ”städa ditt hus perfekt innan du försöker förbättra världen”, och sålde mer än 5 miljoner exemplar över hela världen, enligt Penguin Random House.
Penguin Random House Canadas anställda sade att företaget var hemlighetsfullt om de skulle släppa Petersons nya bok; enligt uppgift så visades titeln inte i en intern databas som normalt omfattar alla framtida böcker.
”Jag tror att det var medvetet dolt och avslöjades för oss när det var för sent att ändra kurs”, sade den yngre medarbetaren som är HBQT-aktiv. Medarbetaren sade att anställda annars skulle ha övervägt en strejk, liknande den förlaget Hachettes anställda gjorde när förlaget meddelade att det skulle publicera Woody Allens memoarer, vilket ledde till att Hachette stoppade sin utgivning av boken.
I inbjudan till informationsmötet skriver Kristin Cochrane, VD för Penguin Random House Canada, att personalen får diskutera beslutet med Anne Collins, utgivaren för Knopf Random Canada Publishing Group, den filial under vilken Petersons bok kommer att publiceras.
”Hur vi tänker runt våra publiceringar – och utbudet av böcker och författare som vi publicerar – är en föränderlig process och en del av en ständigt föränderlig diskussion, en jag är villig att ha med er alla på ett större sätt”, sade Cochrane i mejlet och refererar till ett större möte som planeras för nästa år.
”Under tiden inser jag att några av er kanske har tankar att dela om just denna publikation, så inom kort efter detta meddelande kommer ni att få en inbjudan från Anne Collins … där hon kommer att dela med sig av mer information om denna nya bok och, ännu viktigare, våra skäl för att publicera den.”
Collins öppnade mötet med att tala om hur Peterson har ”hjälpt miljontals människor i utkanten av samhället som annars skulle ha radikaliseras av alt-right-grupper” enligt en av de fyra anställda som intervjuades.
”Hon försökte spinna det som något positivt att publicera den här boken”, sade den anställde.
”[Men] han är den som är ansvarig för radikaliseringen och som har orsakat denna våg av alt-höger-grupper, särskilt på universiteten.”
Den anställde sade att Collins nämnde sin bakgrund inom journalistik och att det är viktigt att publicera ”en mängd olika röster”.
Den anställde sade vidare att Scott Sellers, chef för marknadsföringsstrategi, talade om hur företaget måste arbeta med författare vars åsikter ”vi inte nödvändigtvis stöder”, men att Sellers också försvarade Peterson genom att klargöra att han stöder samkönade äktenskap.
Den anställde sa när Peterson tidigare kom till kontoret för att tala om ”12 Regler för livet”, så ”gjorde de det lite i hemlighet”.
”De visste att det de gjorde inte var rätt och de visste att många människor i företaget var upprörda på honom.”
Den anställde sade vidare att de tror att Penguin Random House Canada publicerar Petersons nya bok eftersom ”12 Regler för livet” var så otroligt framgångsrik – men det var inte en del av diskussionen under mötet.
”De kommer inte att erkänna att anledningen till att de gör det är för pengarna. Jag känner att det skulle vara den mer ärligt snarare än att hitta på ursäkter för Jordan Peterson”, sade medarbetaren.
Den anställde sade vidare att företagets mångfalds- och integrationskommitté uttryckte oro över hur detta kommer att påverka andra författare.
”Vi publicerar en hel del människor i HBTQ + gruppen och vad tänker företaget göra för att se till att dessa författare fortfarande känner stöd av ett företag som stöder någon som förnekar deras existens?”
Enligt medarbetaren sade en annan person att de blev tillsagda att inte lägga upp något kritiskt mot Peterson på sina sociala medier när ”12 Regler för livet” publicerades; den anställde sade att Cochrane uppgav att hon inte mindes den uppmaningen.
Alla de anställda som intervjuades sade att om publikationen inte stoppas så skulle de vilja att Penguin Random House Canada överväger att donera vinsten från boken till HBTQ-organisationer.
De sade också att företaget inte har angett hur det kommer att svara på kritiken, men eftersom boken publiceras i mars, kommer den sannolikt att gå till tryck snart.
Peterson har hållit en mycket låg profil under det senaste året, eftersom han har haft allvarliga hälsoproblem som, enligt hans dotter, innebar en medicinskt inducerad koma som han gjorde i Ryssland för att komma över ett drogberoende. I en Youtubevideo som släpptes nyligen sade Peterson att han hade arbetat på uppföljaren under de senaste tre åren.
