Det var på fredagen den 27 november som en bilkonvoj med tre skottsäkra bilar med regeringsskyltar körde mot Absard, öster om den iranska huvudstaden Teheran. I en av bilarna satt Mohsen Fakhrizadeh-Mahabadi, 59, en kärnfysiker och officer i iranska revolutionsgardet som pekats ut av Israel som hjärnan bakom vad man hävdar är Irans påstådda hemliga kärnvapenprogram.
Det råder ännu oklarheter om vad som exakt skedde därefter, men antingen så lyckades ett israeliskt mordkommando eller en fjärrstyrd tung kulspruta skjuta ihjäl Mahabadi som förklarades död på ett lokalt sjukhus kort efter attacken. Nu skallar de iranska ropen högt om en blodig hämnd mot Israel och USA och krigsrisken i regionen ökar igen till de högsta nivåerna sedan i januari i år då USA mördade en iransk toppgeneral i en drönarattack.
Men den plötsliga eskaleringen har sannolikt en specifik bakgrund menar flera experter, nämligen att Israel vill tvinga fram ett krig mot Iran där USA dras in och drar det tunga lasset – innan Joe Biden, som menas vara inriktad på diplomatiska lösningar, tillträder som president i USA.
Bilkonvoj attackerades – kärnfysiker mördades
Det är inte helt klartgjort vad exakt som skedde då två olika historier har förts fram gällande händelsen. Den första informationen som spreds skall ha kommit från en iransk journalist baserad i London, Mohamad Ahwaze, som hävdade att attacken utfördes av en kommandostyrka enligt RT. Han hävdade vidare att hans källor inom regimen och inom det iranska revolutionsgardet sade att det var en grupp på 12 man som, understödda av ett femtiotal agenter med inriktning på logistik, skall ha utfört lönnmordet. De 12 kommandosoldaterna, som menades vara vältränade medlemmar av Mossads mordkommando Kidon, skall ha använt sig av en bil samt fyra motorcyklar – just motorcykelburna lönnmördare är något som Kidon använt sig av förut – för att kunna ta sig till och från platsen snabbt.
Enligt Ahwazes uppgifter skall attacken skett i närheten av en rondell där mordkommandot sprängt en bil för att på så vis få stopp på bilarna och därefter har anfallarna öppnat eld med automatvapen mot bilarna som påstods ha varit skottsäkra. Ledaren för mordkommandot skall sedan ha dragit ut måltavlan ur hans bil och avrättat honom på platsen. Strömmen i området skall ha slagits ut 30 minuter innan attacken för att underlätta både attentatet och flykten därifrån efteråt.
Uppgifterna fick stor spridning internationellt, men under söndagskvällen kom nya uppgifter som gav en annan bild, som hämtad ur en film.
Radiostyrd tung kulspruta
Enligt uppgifter som förts fram av Fars, en halvofficiell iransk nyhetsförmedlare, skall attacken istället ha gått till som så att kulor plötsligt börjat träffa den skottsäkra bilen som Mahabadi och hans fru färdades i, och av någon oförklarlig anledning har fordonen därefter stannat och kärnfysikern stigit ut ur den skottsäkra bilen. Då skall en radiostyrd tung kulspruta i en parkerad Nissan 150 meter bort öppnat eld mot kärnfysikern som träffades av tre av skotten, två i sidan och ett i ryggen som skall ha krossat hans ryggrad. Därefter skall den parkerade bilen ha sprängts i luften för att undanröja bevis.
Enligt Ali Shamkhani, sekreteraren vid det iranska nationella skyddsrådet (SNSC) har iranska tekniker kunnat hitta avancerad elektronisk utrustning vid platsen för mordet som de menar ha använts i den radiostyrda attacken. Det är oklart hur många som dödades i attacken som tog Mahabadis liv, men minst en av vakterna skadades även han i attacken och vårdas nu på sjukhus.
”Olyckligtvis var operationen väldigt komplicerad och utfördes med elektronisk utrustning. Ingen av gärningsmännen var närvarande på platsen. Men vissa ledtrådar är tillgängliga och identiteten och handlingar från designern bakom operationen har kunnat identifieras av oss”, sade Shamkhani till Fars under måndagen.
Bland de som direkt pekas ut finns det man kallar för ”sionistregimen”, det vill säga Israel, samt Mossad, den israeliska underrättelsetjänsten. Enligt Fars har man även kunnat spåra det radiostyrda vapnet till Israel trots att delar av detta skadats i den explosion som skall ha skett på platsen.
Markerades ut för mord redan för två år sedan
Det är inte alls otroligt att det verkligen är Israel som ligger bakom mordet, även om nationen sällan tar på sig skulden för de lönnmord som begås i andra länder. Redan för två år sedan gjorde den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahu klart för omvärlden att Mahabadi var en man som man direkt pekade ut som en av nyckelpersonerna i det iranska kärnenergiprogrammet och sade att världen skulle ”lägga det namnet på minnet”. Det var underförstått inget annat än en ren dödsdom.
Just iranska kärnfysiker och forskare lever extra farligt eftersom Israel aktivt försöker förhindra alla framsteg som görs i det iranska kärnenergiprogrammet – vilket officiellt endast är till för fredligt bruk – men som av Israel och USA hävdas vara försök till att skaffa egna kärnvapen. Något som Israel, som är den enda kärnvapenmakten i regionen, till varje pris tänker stoppa.
De senaste åren har flera olika lönnmord skett mot olika iranska forskare. 2010 mördades en iransk fysiker, Massoud Alimohammadi, i en bilbomb som menas ha koppling till Mossad. 2011 mördades en elektroingenjör som arbetade i kärnenergiprogrammet mitt i Tehran av en Mossadagent på motorcykel. 2012 mördades Mostafa Ahmadi-Roshan, en kärnfysiker, i en bombattack i Tehran, även där anses Mossad ha legat bakom mordet. Dessa är bara ett urval av lönnmord som Mossad menas ligga bakom. Enligt iranska myndigheter har minst fem kärnfysiker mördats de senaste två åren.
Attacken kan vara försök att starta krig
Attacken kommer kort efter nyheten den 18 november där en rapport från FN:s Internationella atomenergiorgan IAEA klargjorde att Iran startat urancentrifuger av en avsevärt mer modern variant än de som de tidigare använt sig av, såkallade IR-2m maskiner. Detta skall ha skett vid den omtvistade Natanz-fabriken för anrikning av uran, vilken Iran hävdar enbart är till för det officiella civila kärnenergiprogram som Iran länge försökt driva men som omvärlden försökt stoppa genom olika påtryckningar, och i fallet med Israel, rena hot om krig. Iran å sin sida har flera gånger hotat att utplåna Israel samt att besvara alla attacker med ”eldhav och död”, men i praktiken har Israel fritt kunnat anfalla olika iranska måltavlor i och utanför landet utan någon verklig vedergällning från Iran.
Attacken i fredags menas enligt experter vara ett försök från Israels sida att sätta situationen i gungning innan Joe Biden tar makten i januari. Just Biden menas ha en mycket mer moderat inställning till Iran och kan komma att häva flera av de embargon som Donald Trump genomfört, vilket skulle göra det möjligt att nå en fredlig lösning på konflikten. Han har även lovat att återgå till diplomatiska lösningar istället för den hårda väg som Trump valt och som Israel hyllat.
Flera experter vid europeiska säkerhetsorgan har enligt tidningen Business Insider varnat för att en amerikansk attack mot Iran eller samlade israeliska och saudiska attacker skulle kunna vara startskottet på ett storkrig i regionen. Sådana militära konflikter skulle göra det omöjligt för Biden att ändra den inslagna hårda vägen som USA valt mot Iran under Trump och riskera att kasta regionen in i ett storkrig.
Att Trump senast för en vecka sedan frågat efter vilka militära mål man kunde slå till mot i Iran, men avråtts av sina rådgivare från några förhastade attacker, gör att oron är förstålig.
I interna meddelanden till de israeliska trupperna har det framkommit att man vill att man gör sig beredda på att USA potentiellt kan komma att angripa Iran innan Biden tar över, rapporterar Daily Mail, vilket även ger stöd för detta antagande.
För Israels del är det avsevärt mer gagnfullt att kunna driva USA i krig mot Iran och på så sätt undanröja det enda riktiga regionala hotet mot dem samt att låta USA med sin överväldigande krigsmakt stå för majoriteten av de offer i människoliv som skulle komma av en sådan attack. Senast den 18 november genomförde dessutom Israel flera flygattacker mot iranska mål i Syrien, där tio döda iranska militärer blev resultatet, vilket även det skruvat upp spänningen mellan nationerna.
Iranska rop om hämnd
Efter mordet på Mahabadi har det iranska parlamentet under söndagen röstat för att stoppa alla inspektioner av sina kärnanläggningar, något man annars tillät IAEA genomföra som de ville. Man passade även på att skandera ”död åt Israel” och ”död åt USA” genom parlamentet.
Talmannen Mohammad Baqer Ghalibaf sade efteråt att Irans fiender skall få ångra att de dödade Fakhrizadeh.
– Vår kriminella fiende kommer inte ångra det om inte vår reaktion blir stark, sade han i iransk statlig radio.
Ett potentiellt mål har redan pekats ut. I en debattartikel i statligt knutna tidningen Kayhan uppmanas regimen att slå till mot den israeliska hamnstaden Haifa. Där skriver analytikern Sadollah Zarei att en attack mot Haifa måste slå ut både statliga anläggningar och döda ett flertal människor.
”Det kommer definitivt vara avskräckande eftersom varken USA eller den israeliska regimen och dess agenter är redo för krig och en militär konfrontation”, skriver han i Kayhan enligt Politico.
Han anmärkte även på att denna gång så måste man slå till hårdare mot landets fiender än vid tidigare tillfällen och pekar på det svaga gensvaret efter mordet på den iranska toppgeneralen Soleimani tidigare i januari.
Andra förödmjukelsen på ett år
USA och Iran har varit bittra fiender ända sedan den iranska revolutionen 1979 och USA har på senare tid genomfört ett flertal omfattande och kännbara sanktioner mot landet. Efter ett flertal provokationer och gensvar, inklusive nedskjutningar av amerikanska drönare och att USA dragit sig ur kärnenergiavtalet som skulle se till att Iran kunde fortsätta driva deras fredliga kärnenergiprogram under internationell övervakning, är relationerna nu sämre än de varit på flera decennier. Specifikt en händelse sticker dock ut, mordet på Soleimani.
Qassem Soleimani, iransk toppgeneral, mördades i en drönarattack i januari i år. Han kallades för ”Irans näst mäktigaste man”. Soleimani ansågs vara inte bara en av de mest inflytelserika männen i Iran som befälhavare över elitstyrkorna Quds, utan även en så pass viktig militärstrategisk spelare att flera amerikanska presidenter, inklusive Bush och Obama, inte vågat röja honom ur vägen när tillfällen erbjudit sig. Men Trump var mindre oroad över de potentiella följderna och godkände en attack mot generalen samt hyllade attacken på Twitter.
Gensvaret som utlovades efter mordet på Soleimani visade sig dock förvånansvärt svagt, Iran avfyrade 22 missiler mot två militärbaser i Irak. Attacken har enligt bedömare menats vara för att blidka den inhemska upprördhet och de krav som funnits på hämnd efter mordet, men att det hela varit ett spel för gallerierna tycks uppenbart. En tid innan missilattacken genomfördes fick amerikanska trupper en ”varning” från oklart håll och hade god tid att sätta sig i säkerhet. De enda skadorna som inträffade var att ett fåtal soldater fick ont i öronen efter att missilerna detonerat på baserna utan att orsaka materiella skador värda att nämna.
I det iranska ledarskiktet gror en genuin ilska över de svaga gensvaren man gjort och vad man ser som en omöjligt situation där landet hela tiden i alla steg, från sanktioner till rena attacker, pressas från sina fienders håll. Frågan är hur länge till som Iran kommer acceptera att deras medborgare mördas av deras fiender, för inget tyder på att detta är något som kommer upphöra i framtiden. Ett gensvar som hade gjort de egna radikalerna inom den iranska regimen nöjda hade dock spelat krigshetsarna i Israel, Saudiarabien och USA i händerna.
